È lunga 14-16 cm esclusa la coda che misura 2,5-3,3 cm. Pesa dai 60
ai 120 g e l'altezza alla spalla è di 4-5 cm. La
pelliccia è fine e vellutata di colore uniforme, prevalentemente
nera, talvolta con riflessi marroncini, o grigi o azzurrognoli. Le sue
orecchie appaiono invisibili, prive di padiglioni auricolari con la
punta del naso color carne.
Sono molto sviluppate le zampe anteriori, larghe, massicce e munite di
unghie corte e molto robuste. Una morfologia particolarmente adatta alla
vita sotterranea e allo scavo: occhi ed orecchie ben protetti, forma
"aerodinamica" con il muso molto appuntito, zampe specializzate per lo
scavo. Anche la morbidezza del pelo può essere un adattamento alla vita
nelle gallerie, rendendo agevole anche il movimento a ritroso.
La sua differenziazione dalle altre specie di
Talpa presenti in Italia non è semplice: T. europea ha in
genere dimensioni e peso maggiori rispetto a
Talpa ceca, leggermente inferiori rispetto a
Talpa romana. Si caratterizza inoltre per l'assenza di pelo in
corrispondenza degli occhi. Un ulteriore carattere distintivo è
costituito da un dettaglio della dentatura: il mesostilo dei molari in
T. europea è raramente bifido e se lo è comunque più arrotondato
di quello di T. romana
[2].
È un animale solitario che trascorre la maggior parte del tempo in un complesso sistema di gallerie sotterranee, alcune più profonde, collocate a 15-25 cm dalla superficie, utilizzate come ripari permanenti, ed altre più superficiali, quasi al livello del suolo, che utilizzano come terreno di caccia e che possono arrivare a ricoprire una superficie di 600-900 m².
Ha una vista limitata compensata da olfatto e udito molto sviluppati. Il senso del tatto è anch'esso molto sviluppato: sul muso, le zampe anteriori e la coda sono dotate di sensibili vibrisse, mentre l'estremità del muso è ricca di organo di Eimer, piccoli organuli sensitivi di derivazione epidermica.
La talpa dorme soltanto 2 - 3 ore per volta e nel corso delle 24 ore dorme più volte. Non cade in letargo.
Si nutre di invertebrati che popolano il sottosuolo: lombrichi (80% della dieta), larve e insetti, lumache, etc.
L'aspettativa di vita media di una Talpa europea è di 4-6 anni.
Per la loro abitudine di scavare gallerie le talpe possono causare danni di tipo estetico a giardini e prati, ma anche danni di rilevanza economica nelle zone agricole.
D'altro canto l'uomo, per l'intenso uso in agricoltura di insetticidi e prodotti chimici, può costituire una minaccia per le talpe: queste infatti per la loro dieta basata principalmente sulla fauna invertebrata sotterranea, tendono a concentrare i prodotti tossici.
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